文字列は、単一引用符 (‘'’)または二重引用符 (‘"’)で囲まれたバイトもしくは文字の並び（シーケンス）です。次に例を示します：

'a string'
"another string"

ANSI_QUOTES SQLモードで実行時は、文字列リテラルは単一引用符でのみ囲まれます。これは、二重引用符で引用された文字列は識別子として解釈されるためです。

バイナリ文字列はキャラクタセットや照合順序を持たないバイト列のことです。 バイナリでない文字列は、キャラクタセットや照合順序を持つ文字列のことです。これら両方の文字列タイプは、文字列ユニットの数値に基づいて比較されます。バイナリ文字列にとって、ユニットとはバイトのことです。バイナリでない文字列にとってユニットとは文字であり、マルチバイト文字を認めるキャラクタセットもあります。文字値の順序は、文字列照合順序の関数です。

文字列リテラルでは、オプションとしてキャラクタセットイントロデューサとCOLLATE節を指定することができます。

[_charset_name]'string' [COLLATE collation_name]

例：

SELECT _latin1'string';
SELECT _latin1'string' COLLATE latin1_danish_ci;

これら文字列構文についてさらに詳しく知りたい場合は、次を参照してください。項9.3.5. 「文字列リテラルのキャラクタセットおよび照合順序」

一部のシーケンスは、個々の文字列内で特別な意味を持ちます。これらのシーケンスは、いずれも、エスケープ文字として知られるバックスラッシュ（‘\’）で始まります。MySQLでは、次のエスケープシーケンスが認識されます。

他のすべてのエスケープシーケンスに対して、バックスラッシュは無視されます。つまり、エスケープされた文字がエスケープされていないと解釈されます。例えば、‘\x’はただの‘x’となります。

これらのシーケンスは大文字と小文字が区別されます。例えば、‘\b’はバックスペースと解釈されますが、‘\B’は‘B’と解釈されます。

ASCII(26)‘\Z’。この文字をコード化することによって、ASCII(26) が Windows では END-OF-FILE を表すという問題を回避することができます。ASCII(26) では、mysql db_name < file_name. を使用する場合に問題が発生します）。

エスケーププロセスはcharacter_set_connectionシステム変数により指定されたキャラクタセットに応じて実行されます。で項9.3.5. 「文字列リテラルのキャラクタセットおよび照合順序」説明されたとおり、他キャラクタセットを指定するイントロデューサが先行する文字列に対しても同じことがいえます。

‘\%’と‘\_’シーケンスはパターン照合コンテキスト内で、本来であればワイルドカード文字として解釈されるシーケンス‘%’と‘_’のリテラル使用例を検索するのに使われます。項11.3.1. 「文字列比較関数」内のLIKEオペレータに関する記述を参照してください。.パターン照合でないコンテキストでは、‘\%’または‘\_’を使用したときに、‘%’と‘_’の代わりに、文字列‘\%’と‘\_’がそれぞれ返されます。

文字列に引用符を含める方法は、いくつかあります。

次のSELECTステートメントは、文字列の引用とエスケープが実際にどのように働くかを示しています。

mysql> SELECT 'hello', '"hello"', '""hello""', 'hel''lo', '\'hello';
+-------+---------+-----------+--------+--------+
| hello | "hello" | ""hello"" | hel'lo | 'hello |
+-------+---------+-----------+--------+--------+

mysql> SELECT "hello", "'hello'", "''hello''", "hel""lo", "\"hello";
+-------+---------+-----------+--------+--------+
| hello | 'hello' | ''hello'' | hel"lo | "hello |
+-------+---------+-----------+--------+--------+

mysql> SELECT 'This\nIs\nFour\nLines';
+--------------------+
| This
Is
Four
Lines |
+--------------------+

mysql> SELECT 'disappearing\ backslash';
+------------------------+
| disappearing backslash |
+------------------------+

文字列のカラム(BLOBなど)にバイナリデータを挿入する場合、次の文字はエスケープシーケンスを使って表現する必要があります。

アプリケーションプログラムを書く場合、 MySQLサーバに送信されるSQLステートメント内で文字がデータ値として使用される前に、これら特殊文字のいずれかを含む可能性のある文字列は正確にエスケープされなければなりません。二通りの実行方法があります。